늦었다고 생각할 때

민수기 9:1-14

 

들어가는 말 : "이미 늦었어"라는 절망의 목소리

   우리는 살면서 종종 "이미 늦었어"라는 말을 듣거나 스스로에게 하곤 합니다. 신앙생활에서도 마찬가지입니다. 중대한 실수를 했거나, 피치 못할 사정으로 예배와 은혜의 자리에서 멀어졌을 때, 우리는 '이번 기차는 떠났다'고 포기해 버립니다. 오늘 본문에는 바로 그런 절망적인 상황에 놓인 사람들이 등장합니다.

 

은혜의 자리에서 제외된 사람들 (1-8절)

   출애굽 제2년 첫째 달, 이스라엘은 시내 광야에서 유월절을 지키라는 명령을 받습니다. 그런데 문제가 생깁니다. 시체를 만져 부정해졌거나 먼 여행 중에 있던 사람들은 거룩한 유월절 제사에 참여할 자격이 없었습니다. 규정대로라면 그들은 구원의 감격에서 제외되어야 했습니다. 하지만 이들은 모세에게 나아와 간절히 묻습니다. "우리가 어찌하여 제외되어... 예물을 드리지 못하게 하시나이까?"(7절) 이 질문은 '나도 은혜받고 싶다'는 갈망의 고백이었습니다.

 

한 달의 유예, 하나님의 '세컨드 찬스' (9-12절)

   모세의 기도를 들으신 하나님의 대답은 감동적입니다. 하나님은 그들을 정죄하지 않으시고, 한 달 뒤인 '2월 14일'에 다시 유월절을 지킬 수 있는 길을 열어주셨습니다. 이것이 바로 성경이 말하는 '두 번째 유월절'입니다. 하나님은 우리가 늦었다고 생각할 때, 다시 시작할 수 있는 '은혜의 시간표'를 새로 짜주시는 분입니다. 부정한 자에게는 정결해질 시간을, 멀리 있는 자에게는 돌아올 시간을 주시는 하나님의 세심한 배려입니다.

 

기회를 붙잡는 자와 발로 차는 자 (13-14절)

   하나님은 늦은 자에게 기회를 주시지만, 동시에 엄중한 경고도 잊지 않으십니다(13절). 정결하고 여행 중도 아니면서 '고의로' 유월절을 지키지 않는 자는 공동체에서 끊어질 것이라 말씀하십니다. 하나님의 자비는 '태만함'을 정당화해주지 않습니다. 반대로, 이방인이라 할지라도 간절히 원하는 자에게는 차별 없이 문을 열어주셨습니다(14절). 결국 은혜는 '자격'이 있는 자가 누리는 것이 아니라, '사모함'으로 그 기회를 붙잡는 자의 것입니다.

 

나가는 말 : 우리 인생의 '2월 14일'

   사랑하는 성도 여러분, 혹시 지금 영적으로 "이미 늦었다"고 생각하며 자책하고 계십니까? "나 같은 사람이 어떻게 다시..."라며 주저하고 있지는 않으신가요? 하나님은 오늘 본문을 통해 말씀하십니다. "늦지 않았다. 내가 너를 위해 한 달 뒤의 유월절을 준비해 두었다." 우리가 진심으로 은혜를 사모하며 나아갈 때, 하나님은 반드시 다시 시작할 용기와 기회를 주십니다. '늦었다고 생각할 때'가 바로 하나님의 '세컨드 찬스'가 시작되는 시간입니다. 그 은혜의 기회를 놓치지 않고 붙잡아, 회복의 잔치에 참여하는 저와 여러분이 되시기를 주님의 이름으로 축원합니다.

 

<기도> ‘늦었다고 생각할 때’에도 여전히 우리를 기다리시는 하나님, 때로 우리는 자신의 실수나 부족함, 혹은 감당할 수 없는 환경 때문에 "이제는 늦었다", "나는 은혜받을 자격이 없다"며 스스로를 포기하곤 했습니다. 하지만 하나님께서는 부정한 자에게는 정결해질 시간을, 멀리 있는 자에게는 돌아올 시간을 주시며 ‘제2의 유월절’을 예비해 주시는 분임을 믿습니다.

우리가 이 놀라운 ‘두번째 기회(Second Chance)’를 가벼이 여기지 않게 하소서. 은혜의 자리에서 소외되지 않기를 간절히 바랐던 그 정탐꾼들의 사모함이 우리 안에도 회복되게 하여 주소서. 혹시 지금 절망의 자리에 주저앉아 있는 성도가 있다면, 다시 시작할 용기를 주시고 하나님의 인자한 손길을 붙잡게 하소서. 그리하여 우리 모두가 하나님의 때에, 하나님의 방법으로 베풀어 주시는 구원의 잔치에 기쁨으로 참여하게 하소서. 우리를 결코 포기하지 않으시고 끝까지 기회를 주시는 예수 그리스도의 이름으로 기도드립니다. 아멘.